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大腦處于休息狀態(tài)時(shí)，默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)會(huì)將我們的思想從正在做的事情上拉走，而我們根本意識(shí)不到。“神游”名副其實(shí)，即在意識(shí)的控制之外，我們的心神會(huì)四處游走。由此可見，雖然我們有能力直接控制大腦活動(dòng)，但有些時(shí)候它們還是會(huì)失去控制。對(duì)于鐵道旁邊學(xué)校里的學(xué)生而言，在自下而上分心事物存在的情況下，保持專注的能力就取決于大腦當(dāng)時(shí)的工作量，取決于其“裝載”了多少東西。行為和神經(jīng)成像研究顯示，在大腦裝載量較多時(shí)，引起分心的事物一旦出現(xiàn)，分心程度以及大腦的活動(dòng)量都會(huì)有所提升。而且，自上而下的注意力無法阻止自下而上的侵入。比如，在熱鬧的聚會(huì)場(chǎng)所中，當(dāng)房間的另一邊有人叫你的名字時(shí)，無論你正多么專心致志地關(guān)注某件事情，你的注意力都會(huì)有所轉(zhuǎn)移。

稀缺也會(huì)通過自下而上的方式來俘獲注意力。這就是為什么我們稱之為非自愿行為的原因——行為的發(fā)生不會(huì)再受意識(shí)的控制。因此，稀缺與火車或突如其來的噪聲一樣，就算我們主觀地想要關(guān)注一件事物，心神也會(huì)因此而被擾亂。

早年進(jìn)行的一項(xiàng)研究對(duì)這一觀點(diǎn)進(jìn)行了測(cè)試。